舞会进入到后半段时，整个大厅弥漫着一种轻飘飘的快乐气氛，不管认不认识，人们随意地聊天，随意地跳舞。甚至有那么一两位不太绅士的家伙——只要穿上一身礼服，又花得起入场券的钱，什么样的男士都能进来——把酒馆作风一并带了来：摇摇晃晃走到姑娘面前，忽地一弯身，抓起她的胳膊就跳。
不过，尊贵的夫人和小姐们自有一股凛然不可犯的气派，只允许男士用彬彬有礼的态度对待她们。
其中，又数奥丽芙还不晓得姓名的那位伯爵夫人气派最足。她在默顿公爵一家的陪伴下进入市政厅后，便在一个不太显眼的角落坐下，挺直背，像女王坐在王座上，接受臣子觐见。
在她身边，是个身着将军礼服、大腹便便的男人，黑面罩下，有一部醒目的、又黑又翘的胡子。这个男人胡子一翘一翘，说个不停，伯爵夫人不但不开口，连脸都不向他转一下。
社交场合，一位男士与女士单独交谈，发现自己不受欢迎，应当自觉找借口离开，即便聊得投机，时间也该控制在二十分钟以内，或者，至少在其他男士表示出想要取代的意思时，起身让出位子。
而这个大胡子，无视伯爵夫人冷冰冰的态度，也无视接二连三来到伯爵夫人面前问候的男士，只管死乞白赖地坐着不动。
伯爵夫人好像也不急于离开，当别人邀她跳舞时，她都摇头拒绝了。她的拒绝并不使人难堪，似乎只要能得到她唇边的嫣然一笑，就已经是莫大的荣幸了，邀请的人仍络绎不绝。
奥丽芙只要得着机会，就朝伯爵夫人望几眼。当Z伯爵不知从哪里悠悠闲闲踱到她身边时，奥丽芙立即问他：“你认识那边那位伯爵夫人吗？”
Z伯爵扭头一望，又很快转开头。“伯爵夫人？”奥丽芙听他低声哼出这个词。他的神色也很古怪——面对一位极其美丽、极其优雅，甚至整个大厅里找不出几个人能与之相较的女士，Z伯爵非但没显露出欣赏的意思，表情中反而还带着几分轻蔑与不愉快。
“我知道她。”Z伯爵看见奥丽芙诧异地看着他，便说，“怎么，你对她也有兴趣，女人也在你的研究范围之内？”
奥丽芙一愣，他是什么意思，他看出什么了？
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