Z伯爵走出几步，忽然收住脚，转身回来：“小姐，你愿意和我跳四对舞吗？”
这倒让奥丽芙有点意外，但她一转眼睛，看见伊迪丝正被一位昂首挺胸的男士领着走入舞池，再看男士的身形发色，分明是范德梅尔，这时候，她差点也对Z伯爵哼一声。
凯里夫人在旁笑呵呵说：“对嘛，哪能让漂亮的小姐干坐着，特别是她还穿了这么美的跳舞裙子。——去吧去吧，先坐一会儿。”
后一句是指他们两人赶不上这一场的情况而言。舞池中，四组人已经列好了队，正预备跟随音乐开始动作。除了伊迪丝和范德梅尔，奥丽芙大致也认得出其他几对，里面有杜德莱子爵夫人，还有斯塔福德侯爵小姐——她的母亲斯塔福德侯爵夫人是“美丽世界妇女联盟”的主席。总之，这些人差不多都身份高贵，理所应当拥有跳开头两支舞的殊荣。
奥丽芙已把气恼压下去了。Z伯爵怎么看她无关紧要，她的任务是看透Z伯爵。与他跳舞也好，闲聊也好，她都责无旁贷。奥丽芙对Z伯爵微微一笑，和他走去那些等待上场的姑娘们旁边，找个位子坐下。
经过几位小姐时，她们的对话飘进耳中：
“凭什么让她跳打头一场？”
“凭她姓库珀，她父亲像巴尔扎克笔下的箍桶匠（cooper）一样有钱。”库珀先生和作家塑造的暴发户葛朗台是彻头彻尾两种人，很多姓氏都源于职业，拿来开玩笑根本没意思，奥丽芙想。但这个不太高级的双关却在姑娘中博得了一阵笑声。
另一人说：“她肯定忘了这是场慈善舞会——有人吃不起面包，她却戴了比栗子还大的钻石炫耀。”
奥丽芙认出最后这个声音是霍尔小姐，伊迪丝的一位朋友——还是她的朋友！
库珀先生为妇女联盟捐献的款子比谁都多，而伊迪丝为游园会忙前忙后，废寝忘食。可她们看见伊迪丝戴一条项链就要不满，这些浅薄无聊的长嘴婆。奥丽芙顿住脚。
内容未完，下一页继续阅读