贵族家的青年，若幸运，生下来就是继承人，他们所受的教育便会告诉他们，走任何“职业”道路都有失体面，除非从政，执掌大权。
作为外交大臣，布兰登公爵在上议院占着举足轻重的一席，能在他手下当差，做个机要秘书，可谓迈上了一条康庄大道，对英国的年轻贵族而言，很少能找到比这更理想的职位。
而对外国人来说，做他们本国的外交大使，成为高级宴会上最受人瞩目的一员，显然也是个不错的前景。布兰登公爵与他们国家的高层官员都很熟悉，若有他的举荐，事情会容易许多。
原来范德梅尔今天来，还不单单是奉承伊迪丝——公爵派了人在此记录谁赢了他的奖品，这倒是个拍马屁的机会。
若要细想，这里头的有趣之处挺不少呢：无论外交大臣挑秘书，还是某个国家选外交官，肯定都有严格的筛选程序，谁也没办法在其中伪装、作假。小默顿和范德梅尔自知身份无可挑剔，所以敢于表现出兴趣？德·雷斯托先生就不敢。
Z伯爵更有意思。若他真如表面上显露的那样毫不动心，何以暗暗讽刺别人？他是因为缺少其它门路，希望不大，只好偷偷眼红，还是和德·雷斯托有同样的心虚缘由？
说起来，Z伯爵好像除穿戴漂亮外，不怎么讲究贵族排场。迄今为止，还没有在任何地方看到他的家族纹章。就连他那辆最新式四轮马车锃亮的车壁上，都没装饰徽记——甚至他乘马车，还是好容易才逮到一回，可车没停稳他就跳下来，马车又一溜烟驶走了，连车夫是否穿着号衣都没让人看清。
反正，Z伯爵透着奇怪——伯爵称呼于他几乎像个绰号，而非头衔。
可是，他在贵族圈子里的确很受欢迎，有人说他曾受邀去王室的乡村别墅做客，还出席过公主的生日宴会。——他到底是心里有鬼，还是低调，还是有意为自己制造“神秘”？
奥丽芙若有所思看着Z伯爵。他像个在行的买主，正把一只护膝用手指撑开，煞有介事地观察其弹性和薄厚。
“这是羊毛织的，澳大利亚的羊毛。可以让膝盖暖和又活动自如，每对只要一英镑。”奥丽芙忍着笑，说出事先准备好的推销词。
“真不便宜。”Z伯爵一面自语，一面把所有的护膝拿起来数了数，“好吧，这些我都要。我可以寄给我姑姑。”
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