再没有什么可耽搁了，八个人立即向东面的高坡走去。
这次，道路足够宽敞，但不知是什么奇怪的力量介入，众人又分成几堆列队行走，并且彼此间距离渐渐拉开：小默顿独个儿走在最前面，时不时停下来等伊迪丝和露易莎，但等到后，他立即转身快步向前；Z伯爵和埃莉诺是中间的一拨，德·雷斯托若即若离地跟着二人；奥丽芙为了给提前离开做铺垫，有意装作兴致不高，落在最后，但她发现，范德梅尔又凑到了她旁边。
范德梅尔故意笑出声，以表示他的话全是反讽：“我想，我该给小默顿道个歉，先前我以为他们一家都是循规蹈矩、人云亦云的人。没想到，公爵脑袋里倒有点想法。可惜小默顿不太像他父亲，他和公爵小姐像他们的母亲，做什么事都慢吞吞的，你根本不要指望能从他嘴里掏一句痛快话；公爵却行事果决，雷厉风行。”
奥丽芙承认，默顿公爵的言辞和风度间确实有一种魅力，尽管他说话有点不顾场合，令子女尴尬。
“公爵一番用心良苦可没有白费，有人听进去了。”范德梅尔朝Z伯爵指指，“你也瞧见了，他昨晚讨好公爵和夫人的样子，又是拉提琴，又是打牌，他明知道库珀小姐不喜欢玩牌，咱们这些人都不喜欢。公爵夫人和小姐倒玩得高兴，因为她们赢了——那是Z伯爵放水。我听别人说，他牌技出色，认真打的话，没人赢得了他，说不准他就是用这种方法得几个钱花花，不过，昨天那种打着玩的小注他当然不在乎。”
奥丽芙有点纳闷，范德梅尔怎么突然变得格外刻薄。但她很快想到，范德梅尔言语审慎，都是有伊迪丝在场的时候，当着伊迪丝，他总得显出一副公正、大度的君子模样。而现在，他是希望通过她把这些贬低情敌的话说给伊迪丝听。
也不必替他的情敌叫屈，因为对方也一样。奥丽芙想起昨天范德梅尔说错名字时Z伯爵的讥讽，以及以前有过的几次调侃和挖苦，不禁好笑。Z伯爵虽然会使用稍微巧妙一些的方式贬损人，但贬损就是贬损，这两个家伙半斤八两，一得着机会，便要暗地里说对方坏话。
他们谁看谁都不顺眼，能顺眼才怪了。论相貌，两个人都英俊；论头衔，两个人都是伯爵；论财产，两个人相差不大——钱虽不多，但手里颇有几个子儿，能供他们眼不眨地摆阔；论其它嘛，反正，他们都不必听命于人，都可以潇潇洒洒、随心所欲。
范德梅尔向前面观察了一会儿，指给奥丽芙看：“昨天，默顿小姐还不敢开口，这会儿，已经和Z伯爵有说有笑了，不用说，是受了公爵的鼓励。听公爵餐桌上的发言，好像小默顿十拿九稳能与库珀小姐订婚，Z伯爵大概就是被蒙住了，以为自己娶到公爵小姐，能间接获利。”
照奥丽芙看，Z伯爵和默顿小姐之间的情形根本谈不上“有说有笑”。埃莉诺直视前方，偶尔才偏转头，说上一句什么，而且，是向Z伯爵和德·雷斯托两个人同时说的，应该是为客人介绍周围的景致；回答她的，大多时候只有子爵一个，可能因为他们俩都是腼腆性格，反倒能合得来。
不过，奥丽芙也看得出，埃莉诺对Z伯爵怀有好感，在以为无人注意时，她会偷偷瞧Z伯爵一眼。而Z伯爵无动于衷，从背影看，他始终懒洋洋，漫不经心。
内容未完，下一页继续阅读