听了这话，小默顿的表情很不自在，慌慌张张看了一眼父亲，好像要朝他使眼色，却又不敢。
默顿公爵笑着说：“你父亲可不是老古板，我知道，年轻人愿意听听这样的故事。”他虽是指所有年轻人，但眼睛只朝伊迪丝和奥丽芙看了看。接着，他便开始了讲述。
“大约一百年前，默顿家的一位小姐，认识了一位来英国旅行的挪威青年，至于这人姓甚名谁，我们皆不知晓，只知道他可能是维京人的后裔，因为敝祖上，也就是这位小姐的父亲，正是因此理由反对女儿和挪威青年的婚事——默顿家族的祖先曾在维京海盗的骚扰中大吃苦头，敝祖上认为，默顿家族和那位挪威青年的家族可算作世仇，断不可缔结婚姻。”
“唉，我们现在回想一百多年前，已经非常非常久远的事了，”默顿公爵沉重地叹了口气，“而英国人受维京人欺侮，更加久远，快要过去一千年了。人生在世，多不过百年，让千年前的旧事影响眼前的百年，我实在无法苟同。
“但不管怎样，敝祖上下了那样的命令，他的女儿原该听从，谁知，那位小姐一意孤行，抛下父母家人，与那青年一道，悄悄离开了英国。
“敝祖上因此事不光彩，将女儿从家谱中除名，禁止别人再提，不久后，他离世而去，死前对其他子女留下遗言：今后，凡默顿家族的子孙，无论男女，只可在英国人中选择配偶，不可与外国人通婚。自此，这条规矩便在家族内代代流传下来。虽然旁人未必知晓，但至少到我这一代，除了查尔斯堂兄情况未明，其他所有人都默默遵从了这一规矩。”
默顿公爵停了下来，无人接话，满室被一阵尴尬的沉默笼罩着。
默顿公爵又开口道：“我并非要对先祖不敬，但时代在变化，陈规旧套该终结了，我们有义务让它终结。”他面向儿子说，“查尔斯，从你出生那天，我就已经想过，绝不让先祖的遗训成为你的约束。当你挑选未来的妻子时，我希望你更多考虑对方的人品，而非国籍，我相信你能做出明智的选择。”
好一时，小默顿没想出如何回答父亲，脸面憋得通红，最后，他点了点头。
奥丽芙明白，默顿公爵此番决定，并非完全由于他思想开明，对子女关爱理解，肯定有相当部分是来自经济方面的考量：如果拥有像他祖上一样多的土地，那么，他或许会有同样的傲慢，定要在本土寻找一位出身高贵、妆奁丰厚的姑娘，令自家财富不断壮大，使默顿这个姓氏在美丽的英格兰延绵不绝，将家族的荣光无限传承下去。
或者换个角度：假如那位外国姑娘缺少财产，那么，即使她人品再优秀，默顿公爵还能这么通达，这么爽快吗？
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