王大娘子虽心有不甘，但也知道老太太那里是头等大事，只得连连摆手：“快去快去！别让老太太等急了！”
“刘妈妈，快去小厨房看看，给七少爷炖的冰糖燕窝可好了？等哥儿从寿安堂回来就用！”
盛长权笑着拱手谢过，这才随着房妈妈往寿安堂走去。
……
寿安堂内，静室焚香，气氛安宁。
盛老太太端坐在临窗的暖炕上，手中不紧不慢地捻着一串沉水香佛珠，看似平静超然，但若细看，便能发现她捻动佛珠的指尖比平日稍快，那双阅尽人世沧桑的眼眸深处，也藏着一丝难以完全掩饰的关切。
眼见盛长权进来，老太太脸上露出了慈和的笑容，她老人家招招手，让他坐到近前来，又让房妈妈端上早就备好的温润莲子汤。
“回来了？宫里一切都好？”她声音温和，问得也比王大娘子有分寸得多。
盛长权恭敬地接过汤盏，谢过祖母，这才拣重要的、能说的，将殿试的大致经过说了一遍。
他略去了皇帝亲自下座巡考、在他身边停留最久的细节，只道陛下曾巡视考场，气氛庄严肃穆，重点阐述了自己策论的核心思路，即那“外示守势，内修甲兵，通商削敌，蓄力待时”的方略。
老太太凝神静听，手指无意识地拨动着佛珠，直到盛长权说完，她沉吟了半晌，方缓缓开口：“你这番思量，听着是稳妥的，不激进，也不怯懦。”
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