不多时有仆人献茶，徐北山低头抿茶，眼神却时不时在我们身上乱转。
品茶收礼，接下来便是正经事儿。
老爷先将地面治理情况及呈贡之事略作简报，徐北山微闭双目缓缓点头，述职完毕，他凑近老爷说：“元堂，你我二人虽初见，但我把你视为心腹！实话实讲，现在形势吃紧哦！前番我进京议政，听闻大总统疲于应付，空怀治国安邦之志却不得施展，按下葫芦瓢又起，已焦头烂额萌生退意。纵观各路势力虎视眈眈，只等机会便手足发难，如今已是天下大乱，说不好会乱上加乱！近来你可有耳闻？甘陕潘文正、孙九龙二位督军整顿兵马日夜操练意欲进犯！崖州与甘陕接壤，陆泉又在甘陕之侧！不可不防啊！”
老爷听了点头道：“督军所虑及是！不过依卑职看来，潘、孙二人近期还不敢造次，只因近年来甘陕一带连逢大旱，今年又是大涝，听闻他二人开仓放粮救济灾民，十成军需已去七八成。兵家云，战者，钱粮为先。有兵无粮岂敢妄动？再者，由甘陕入本省必走盐茶古道，我早已命家将率部严守壶口，如此，他便有十万铁骑又能如何？”
“嗯！好！元堂远虑！只一席话便让兄顿开宽心！好！”
徐北山开怀大笑..突然，他收住笑声瞪着老爷问：“你刚说钱粮乃战之要害，可这钱从哪儿来？”
老爷略沉吟道：“卑职以为增税为上..”
“错了！”徐北山突然打断，气氛顿感紧张！
他沉下脸道：“元堂难道不知？现如今百业凋敝匪患丛生，税赋已至极限！若再增税岂不官逼民反？若比较起来，增税怎敌得过那金水河源源不断的金沙？..”
此话凶险，老爷一时语塞。徐北山冷笑：“那金水河被你杨家也霸占久已！如今国家有难，省里钱粮不足！你是不是该献出金源？让出位置？”
老爷听了脸色巨变，忙单膝跪地：“督军容禀！”他一跪，我们也跪下。
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