石敬远心火难平，翻身上马，疾驰至山口探看。只见山口处旌旗猎猎，马建忠横刀立马於山头之上，甲胄在残yAn下泛着冷光。马建忠居高临下，声若洪钟，对着下方厉声喝道：「石老将军，莫非这牛角峪的风景还不够留人，非要往我这刀尖上闯吗？我已在此布下强弩陷阱、滚木礌石，你若敢踏出半步，管叫你这盘蛇寨的老骨头顷刻间化作粉齑！若在山谷里待得厌了，何不早早弃剑投降，也免了皮r0U之苦！」
石敬远听得此言，气得x膛起伏，须发皆张，指着山头大骂道：「竖子狂妄！想当年老夫纵横之时，你尚在襁褓之中！」他一口气骂到祖宗十八代，直骂得唇焦舌燥，口角生沫。马建忠却浑如未闻，只在马上昂首微笑，一副气定神闲的模样。石敬远见状，知晓强闯无望，只得悻悻然拨转马头，再次退回谷底深处。
光Y荏苒，转瞬已过一日。谷内救兵杳无音信，石敬远却已先熬不住。腹中饥火中烧，直绞得五脏六腑生疼。他看着身旁的坐骑，那畜生正悠然自得地啃食着山间青草，肚子吃得滚圆。石敬远心中竟生出一丝YAn羡，暗叹自己身为一代草莽，竟不如一匹畜生快活。
少顷，那马走到溪边，脖颈皮r0U翕张，咕咚咕咚地畅饮清泉。石敬远看得乾渴难耐，摇晃着身子走至溪畔，双手撑地，与那马并排伏於水面。他顾不得将领威严，大口吞咽着冰冷的溪水，直喝到肚腹隆起方才作罢。他依着树g沉沉睡去，幻想着醒来便能见到盘蛇寨的援军。
待到第二日，石敬远睁开双眼，四周依旧只有猿啼风声。水饱终究抵不得饭饱，此时的他已是形容枯槁，眼窝深陷，连腰间的甲胄都显得松垮了许多。他心中悲凉，黯然自忖：「老夫困守两日，援兵全无消息，莫非那二十四寨已遭杨衮毒手？天不佑我，非但石敬瑭兄长之仇难报，老夫竟要饿Si在这乱石堆中！」思及此处，他长叹一声，呛啷一声拔出佩剑，横在颈间，便要自刎。
「老人家，好端端的X命，为何如此轻生？」忽地，谷底深处传来一声清亮的呼喊，惊破了Si寂。
石敬远手腕一颤，宝剑停在半寸之处。他心中惊疑不定，这牛角峪四面绝壁，他曾数次逡巡皆未见人烟，何以此刻竟有人声？他缓缓收剑入鞘，循声望去，只见一处茂密的荒草丛中，缓步走出一人。那人头戴残破斗笠，身披粗布短衫，K脚高高卷起，足下一双草履沾满泥泞。他肩头挑着一副柴担，腰间别着一把开山短斧，面sE红润，颔下留着一把短须，活脱脱是个深山采樵的农家汉子。
石敬远如见救星，强撑着酸软的四肢站起身来，急忙招手示意，语带焦灼地唤道：「那汉子，快些过来，老夫有话打听！」
那樵夫见石敬远顶盔披甲，虽形容枯槁，但腰间悬剑、身旁有马，显然是个惯於厮杀的武人。他脸上登时现出惶恐之sE，赶忙放下柴担，战战兢兢地拨开草丛走上前来。待他行至石敬远跟前，上上下下打量了一番，忽然双眼圆睁，失声叫道：「您老人家莫不是盘蛇二十四寨的总寨主石老将军？您这般威风的人物，怎地落到了这般田地？」
石敬远心中一惊，原本低垂的眼帘猛地一抬，目光如电般盯住樵夫，沉声问道：「你不过一介山野樵夫，怎会认得老夫的名号？」
樵夫听了问话，脸上惶恐之sE稍减，却仍带着几分乡野小民的拘谨，唯唯诺诺地答道：「石老将军，咱们本都是火塘山一带的生人。你们盘蛇寨平日里C演兵马，那是何等的威风。小人常在这一带山头砍柴，休息时总Ai站在高坡上瞧个热闹，看的次数多了，自然便认得您的真容。」
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