这幅画取材于一则传说故事：海神格劳克斯爱水仙女，水仙女却不爱他，为此，海神去求助女巫喀耳刻。喀耳刻爱上了海神，因为妒忌水仙女，将毒药投入她沐浴的一片海水中，把水仙女斯库拉变成了海怪。
画作描绘的是喀耳刻将毒药倒入海水的那一幕。不同于其它画作中的主人公——她们有的欣喜，有的惆怅，有的脸上挂着甜美的笑，有的沉浸在白日梦中——这幅画中的喀耳刻，脸上充满了嫉妒、狠戾、怨毒。
不难理解，大部分人都不热衷扮演喀耳刻，伊迪丝却是例外。她说：“这种强烈的情绪，与日常生活的巨大反差，才最考验演员的功力。谁说我不能是这个样子？让我来演吧！”
不过，画家笔下的喀耳刻是深棕色头发，大家都说奥丽芙更合适，劝说伊迪丝另选了一副更加美丽、更加著名的画作——戴珍珠耳环的少女。
安斯蒂子爵小女儿的婚礼在乡下的庄园举行，这是安斯蒂家的传统，子爵的三个大女儿皆从这里出嫁。庄园位于赫德福德郡最南端，距伦敦有四十英里路程，不过，附近有个火车站，交通很方便。
婚礼前三日，安斯蒂子爵都在火车上包了几节车厢，把参加婚礼的客人从伦敦送到赫德福德郡，又用马车把客人们拉到庄园。
伊迪丝不喜欢乘火车。库珀先生买得起好马，马儿跑坏了腿也不用心疼，因此为女儿挑选了几匹脚力长的马，用马车送她和奥丽芙去。
奥丽芙和伊迪丝是至关重要的演员，可是她们和安斯蒂家不算很熟，所以选择随最后一拨客人一起，在婚礼前一日到达，预备婚礼结束后，当天晚上返回伦敦，不在庄园多停留。
这实际也为安斯蒂家减去不少麻烦，因为来观礼的客人实在出乎意料地多——三位出嫁的女儿都带来了一大家子，子爵自己又有好几个妹妹，还有新郎从澳大利亚远道而来的亲友……最后，不仅庄园所有房间住得满满当当，连附近的旅馆都差点安排不下。
不过，各项仪式还是有条不紊地完毕了。众人从教堂出来，个个都感到轻松、愉快，心知等会儿吃几只法式焗大虾，喝几杯香槟酒，看完那场想必非常有趣的表演，就可以踏上归途。
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