暮冬，夜雪初霁，寒气逼人。
椒房殿深处，兽形香炉静静吞吐着青烟，袅袅青烟凝作一线，升至丈余便无力地散开，与浓郁的药气交缠成着，沉沉压在殿梁之间。
更漏声从重重锦帐外传来，一声更比一声沉重，将姜穆从昏沉的梦中唤醒。
缓缓睁开眼，她最先听到的，是一阵吵闹的锣鼓喧嚷声，因为距离隔得远，入耳时已经模模糊糊、听不真切。
姜穆头疼欲裂，恍惚了片刻，才迟钝地想起，今日是娴妃的生辰。
娴妃素爱热闹繁华，明崇便特许其依循旧例，彻夜设宴庆生。
此刻亥时已过，前殿正是觥筹交错之时，箫管纷纷，隔着重垣深院，那飘渺的乐音都能透窗而来，反倒衬得姜穆这个皇后的寝殿，愈发空寂清冷。
姜穆听着那靡靡乐声，微闭双目。
明崇秉性冷肃，不尚奢靡，厌恶喧嚣，自为皇子至践祚数载，一贯厉行俭约、更不喜参宴。
姜穆深知其性，嫁给他多年，鲜设宴游，便是年节庆典，也只按制略备薄席，宫中数年不闻夜宴笙歌。
为妻数载，年年如此，她早已习惯。
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