虽已入夏，但京城地处西北，仍微风冷峭，旦暮犹寒。
这是岑道安第一次参加大朝会。丧服单薄，冻得他直打哆嗦。
他出身寒门，十年寒窗，一路从乡里考上来，箇中辛酸，唯有自知。都道“三十老明经，五十少进士”，他而立之年便已金榜题名，位列三甲，也算天资与运气兼得。后又一路过关斩将，终“关试合格”，可谓一朝布衣尽退，自此为官之人。
虽亦尝试周旋结交，但他既无家世，又不愿无底线逢迎，更不肯在看不清朝局之前轻易站队。是以唱名受职后，不过分得一个从八品京县主簿之职。他想，先帝圣明，不拘门第，总还是有机会的。
未曾想，运势似在彼时耗尽。正欲大展拳脚、图谋建树之时，先帝骤崩，新君即位，传言耳根子软，尚有一子，背后世家势力深重。这场变故，着实泼了他一头冷水。思忖再三，且先观局静候变数。
岑道安思绪纷杂，转瞬已至宣武门。远望太极殿前人头攒动，却寂然无声。今为大小敛二礼并行，新皇受册，百官须先吊唁先帝，再朝见新君。他轻叹一声，寻至队尾，觅同僚所在。
仪典行礼缓慢而肃然，压抑的哭声飘忽在耳。岑道安稍一走神，忽闻骚乱乍起。因位次靠后，只见前方人影攒动，一片混乱。
不多时，有消息传来：晋国容华公主悲恸欲绝，撞柱殉父，生死未卜！
岑道安默然。他曾听闻这位公主，今日所见所闻，不是极懦弱，便是极聪明。
四下人群虽仍肃立，却有低低吸气声此起彼伏，几名身着飞鱼服的校尉快步掠过队列，刀鞘撞击铁甲之声清脆，显见殿内已传令加强戒备。岑道安被挤得一个踉跄，袖口擦到同僚冰冷的汗水，方惊觉自己手指亦因寒意与紧张而微颤。抬眼望去，祭坛前悬挂的龙旂在风中轻抖，黑边白绸映着天光，仿佛巨兽尾翼压在众人头顶。
离殿最近的几名内侍已悄然变换队形，托盘上添了金创药与绵布，似在准备随时救治，又似在掩饰更深的惶恐。
岑道安忽而想到，朝堂之上，生死亦不过转瞬之间。他想起家乡殿试，监考官一句呵斥便足以让人名落孙山，而今，那呵斥只怕会被闪电般的刀光替代。冷风灌入衣襟，纸钱灰烬掠过靴面，未燃尽的焦味如无形警告——凡在此处者，俱系身于风雨飘摇之中。
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